禁煙したら咳が増えた:いつまで続く?受診の目安は?

やめたのに咳や痰が増えた——これは悪化ではありません。多くの場合、肺の掃除が再開した合図です。

煙で動きが鈍っていた繊毛が働きを取り戻し、たまっていた粘液をまとめて外へ押し出している。だから、いったん咳が目立つようになります。ふつうは数週間から3か月ほどで落ち着き、咳と息切れそのものは1か月から9か月かけて減っていきます(CDC)。

ただし、すべての咳が回復のサインとは限りません。受診すべきサインは後半にまとめました。

禁煙後に咳が増えるのはなぜ?

肺と気道の内側には、繊毛という細かい毛がびっしり生えています。役割は掃除で、粘液に絡めとった汚れを常に外側へ押し出しています。エスカレーターのようなものだと思ってください。

喫煙中は、このエスカレーターが止まりかけています。汚れは入ってくるのに、出す仕組みが動いていない。だから、たまります。

やめると、繊毛は数日から数週間で動きを取り戻します。止まっていたエスカレーターが再び動き出すと、上に積み上がっていたものが一気に運ばれてきます。それが、咳と痰として出てくるものの正体です。

つまり、咳が増えたということは、仕組みが働き始めたということです。順番として正常です。

いつまで続きますか?

個人差は大きいのですが、目安はあります。

• 数日〜1週間 — 始まることが多い時期。朝がいちばん強くなります
• 1〜4週間 — 量として目立つ時期。痰の色が濃く見えることもあります
• 1〜3か月 — 多くの人で落ち着いてくる時期
• 1〜9か月 — 咳、鼻づまり、息切れが全体として減っていく期間(CDC)

喫煙年数が長いほど、時間がかかる傾向があります。20年吸っていた人の掃除が3週間で終わらないのは、驚くことではありません。

そして重要な点として、咳が出ない人もいます。 出ないから回復していない、ということではありません。もともとたまっていた量と、気道の状態によって違うだけです。

咳を楽にする方法

止めることではなく、出しやすくすることを目指してください。

1. 水分を多めにとる。 粘液がやわらかくなり、排出が楽になります。いちばん効く割に、いちばんやられていない方法です
2. 湿度を上げる。 加湿器、または浴室で数分蒸気を吸う。乾いた空気は咳を強くします
3. 温かい飲み物とはちみつ。 のどの刺激をやわらげます(1歳未満にはちみつは使わないでください)
4. 寝るときに上半身を少し高くする。 枕を足すだけで、夜間の咳が減る人がいます
5. 刺激物を避ける。 副流煙、ベイプの煙、強い香り、ほこり。せっかく動き出した繊毛を、また止めないでください
6. 軽く体を動かす。 10分の早歩きでも、呼吸が深くなって痰が出やすくなります

市販の咳止めで無理に抑える必要はありません。出したいものが出ている最中だからです。ただし、眠れないほど続く場合は薬剤師か医師に相談してください。

病院に行くべきサインは?

ここは自己判断しないでください。次のどれかがあれば、禁煙とは切り離して受診してください。

• 痰に血が混じる
• 発熱が続く、寝汗をかく
• 胸の痛みがある
• 安静にしていても息が苦しい、ぜーぜーする
• 原因のわからない体重減少がある
• 声のかすれが数週間続く
• 咳が3か月を超えて続く、または途中から悪化していく

もうひとつ、見落とされやすいことがあります。やめる前から慢性的な咳や痰があった場合、その咳は禁煙による一時的なものではない可能性があります。 COPD(慢性閉塞性肺疾患)は、長く吸っていた人に多く、初期には「タバコのせいの咳」として片づけられがちです。喫煙歴があって咳が続くなら、呼吸機能検査を一度受けておく価値があります。

やめたこと自体は、どの診断であっても正しい判断です。受診をためらう理由にはなりません。

ベイプや加熱式からやめた場合

燃焼由来の物質を吸い込んでいなかった分、痰の量は少ないことが多いのですが、咳が出る人はいます。ベース液による口やのどの乾燥、粘膜の刺激が関わっていると考えられています。

こちらも基本の対処は同じで、水分と湿度です。落ち着くまでの期間は、紙巻きの場合より短いことが一般的です。

Puff Counterでは、やめた日からの経過に合わせて体の回復が段階的に進んでいく様子を見られるようにしています。咳が増えている最中に「これは何日目に起きることなのか」がわかっているだけで、受け止め方はかなり変わります。異常ではなく予定どおりだと知っていることが、この時期のいちばんの支えになります。