Tabaco, vapeo y fertilidad: qué dice la evidencia

Si estás leyendo esto es probable que estéis buscando embarazo o pensando en ello. Así que primero lo importante: fumar reduce la fertilidad de forma medible, pero buena parte del efecto es reversible, y los plazos son más cortos de lo que la gente imagina. Tres meses cambian por completo una muestra de semen. Un año acerca el tiempo hasta el embarazo al de quien no fuma.

Nada de lo que sigue es un reproche. Es información para decidir cuándo y cómo, y para saber qué preguntar en la consulta.

¿Cómo afecta el tabaco a la fertilidad femenina?

Los mecanismos están bien descritos y actúan en varios puntos a la vez:

• Reserva ovárica. Los compuestos del humo aceleran la pérdida de folículos. A diferencia de casi todo lo demás en el cuerpo, los ovocitos no se reponen: los que se pierden no vuelven.
• Menopausia más temprana. Las fumadoras la alcanzan de media entre uno y cuatro años antes, lo que estrecha la ventana reproductiva por el extremo final.
• Trompas y transporte. El humo altera la movilidad de los cilios tubáricos, encargados de transportar el ovocito. Es parte de la explicación del mayor riesgo de embarazo ectópico.
• Implantación y embarazo. Mayor riesgo de aborto espontáneo y de complicaciones placentarias.
• Tiempo hasta el embarazo. En conjunto, las fumadoras tardan más en concebir, y las estimaciones de sociedades de medicina reproductiva sitúan las probabilidades de infertilidad claramente por encima de las de las no fumadoras.

En reproducción asistida el efecto también se ve: más dosis de estimulación necesaria, menos ovocitos recuperados y menores tasas de embarazo por ciclo. Si tenéis un tratamiento en marcha o previsto, es una conversación que merece la pena tener con vuestro equipo antes de empezar, no después.

¿Y la fertilidad masculina?

Durante años se habló de esto como si fuera un asunto de ella. No lo es: alrededor de la mitad de los casos de dificultad para concebir tienen un factor masculino implicado, y el tabaco es uno de los modificables.

Lo que muestran los metaanálisis de seminogramas:

• Menor concentración de espermatozoides, con reducciones consistentes en fumadores frente a no fumadores.
• Menor movilidad, que es el parámetro que más pesa en la capacidad de llegar al ovocito.
• Peor morfología, con más formas anómalas.
• Más fragmentación del ADN espermático por estrés oxidativo, que se asocia con peores tasas de fecundación y más abortos precoces.
• Efecto vascular, la misma vasoconstricción que explica la relación entre tabaco y disfunción eréctil.

Y aquí está la buena noticia, que es específica del hombre: el ciclo completo de producción de espermatozoides dura entre 72 y 90 días. La muestra que darías dentro de tres meses no es la de hoy retocada, es una nueva. Es uno de los pocos sitios del cuerpo donde tres meses bastan para renovar el material de partida.

¿Qué pasa con el vapeo?

Con honestidad: sabemos poco, y quien te dé cifras concretas se las está inventando. El vapeo lleva demasiado poco tiempo para tener estudios de fertilidad de calidad en humanos.

Lo que sí hay:

• Modelos animales que muestran efectos sobre la implantación embrionaria y sobre parámetros espermáticos con exposición a aerosol con nicotina.
• Plausibilidad biológica: la nicotina contrae los vasos y afecta al riego, venga en humo o en aerosol, y los tejidos reproductivos dependen de la perfusión.
• Ausencia de combustión, que sí elimina alquitrán y monóxido de carbono, dos contribuyentes importantes del daño oxidativo.

La postura de las sociedades de medicina reproductiva es de prudencia: si estáis buscando embarazo, el objetivo razonable es cero nicotina, no un cambio de dispositivo. Y si el vapeo os está sirviendo como escalón para dejar el tabaco, tiene sentido plantearlo como escalón, con fecha final, no como destino.

Cronología de lo que se recupera

• Días. Desaparece el monóxido de carbono. La oxigenación tisular se normaliza en las primeras 12 horas.
• Semanas 2 a 12. Mejora la circulación periférica, lo que incluye el riego de los órganos reproductivos.
• 3 meses. Renovación completa del ciclo espermático. Es el plazo con el que trabajan las unidades de andrología.
• Alrededor de 1 año. El tiempo hasta el embarazo en mujeres que han dejado de fumar se aproxima al de las que nunca fumaron.
• Lo que no vuelve. Los folículos perdidos. La reserva ovárica no se regenera, y por eso la fecha de dejarlo tiene más valor cuanto más pronto sea.

Un plan de tres meses

Si hay una búsqueda de embarazo por delante, tenéis algo que casi nadie tiene: una fecha con sentido y un motivo compartido. Aprovechadlo.

1. Poned fecha a tres meses vista. Encaja con el ciclo espermático y da margen para un descenso escalonado sin abandonar en la primera semana.
2. Contad primero, reducid después. Una semana anotando todo sin cambiar nada. Sin ese número, cualquier objetivo es inventado, y con vape casi nadie lo tiene.
3. Bajad por escalones del 10 al 20 % semanal hasta cero en la fecha marcada.
4. Hacedlo los dos a la vez si los dos fumáis. Es más fácil, y evita el peor escenario, que es tener el paquete de otra persona a mano en la semana difícil.
5. Habladlo en la consulta. Si hay tratamiento de reproducción asistida previsto, la fecha de dejarlo se puede coordinar con el calendario del ciclo, y la terapia sustitutiva de nicotina se valora con el médico.

En Puff Counter esa parte de medir se lleva sola: un toque por calada, plan semanal recalculado sobre vuestra media real y un temporizador para los cinco minutos que dura un antojo. Sirve igual si lo combináis con parches o con una fecha de corte limpio.

Tres meses es poco tiempo para casi cualquier proyecto. Para este, resulta que es justo el que hace falta.