Apakah merokok menyebabkan rambut rontok?

Kalau kamu mencari alasan yang benar-benar membuatmu bergerak, kesehatan jangka panjang sering kalah oleh sesuatu yang jauh lebih dekat: apa yang kamu lihat di cermin, dan apa yang kamu lihat di sisir.

Jawaban langsungnya: merokok bukan penyebab tunggal kebotakan — faktor genetik tetap yang paling menentukan. Tapi penelitian observasional secara konsisten menemukan perokok mengalami kerontokan pola pria yang lebih berat dan cenderung lebih awal dibanding yang tidak merokok. Rokok tidak menciptakan takdir rambutmu; dia mempercepatnya.

Bagaimana rokok merugikan folikel rambut?

Folikel rambut adalah salah satu struktur paling sibuk di tubuh. Dia bekerja terus-menerus, dan pekerjaan yang terus-menerus butuh pasokan yang stabil. Tiga jalur ini yang paling sering disorot:

Aliran darah yang menyempit. Nikotin mempersempit pembuluh darah kecil, dan pembuluh yang memasok kulit kepala termasuk yang paling kecil di tubuh. Folikel bergantung sepenuhnya pada aliran itu untuk oksigen dan nutrisi. Kurangi alirannya, dan folikel bekerja dalam kondisi setengah lapar.

Stres oksidatif. Asap rokok membawa radikal bebas dalam jumlah besar. Sel di dalam folikel membelah dengan cepat, dan sel yang membelah cepat termasuk yang paling rentan terhadap kerusakan oksidatif. Ini juga jalur yang sama yang mempercepat penuaan kulit.

Peradangan di sekitar folikel. Merokok mendorong keadaan peradangan tingkat rendah yang berjalan terus. Pada kulit kepala, peradangan di sekitar akar rambut dikaitkan dengan folikel yang menyusut secara bertahap — helai yang tumbuh jadi lebih tipis, lebih pendek, dan akhirnya berhenti.

Efek gabungannya bukan kerontokan mendadak, melainkan percepatan. Pola yang mungkin akan muncul di usia empat puluhan bergeser ke pertengahan tiga puluhan; ketipisan yang seharusnya ringan jadi lebih jelas.

Bagaimana dengan uban dini?

Ini kaitan yang justru lebih kuat dan lebih mudah dilihat.

Warna rambut berasal dari sel penghasil pigmen di akar. Sel-sel itu punya umur kerja terbatas, dan stres oksidatif mempercepat habisnya. Asap rokok adalah salah satu sumber stres oksidatif paling pekat yang dihadapi tubuh setiap hari.

Beberapa penelitian menemukan perokok beberapa kali lipat lebih mungkin mengalami uban sebelum usia 30 dibanding yang tidak merokok. Ini termasuk temuan yang paling konsisten dalam topik rokok dan penampilan.

Bagian yang perlu dikatakan jujur: uban tidak bisa dibalik. Begitu sel pigmen di satu folikel berhenti, helai dari folikel itu akan tetap putih selamanya. Berhenti merokok tidak mengembalikan warna. Yang berubah adalah kecepatan uban berikutnya datang.

Bagian mana yang bisa pulih setelah berhenti?

Ini pertanyaan yang paling penting, dan jawabannya terbagi dua dengan jelas.

Yang tidak kembali:

• Folikel yang sudah benar-benar mati. Setelah folikel selesai, tidak ada yang bisa menghidupkannya kembali — bukan berhenti merokok, bukan sampo, bukan suplemen apa pun.
• Rambut yang sudah beruban.

Yang bisa membaik:

• Folikel yang menyusut tapi masih hidup. Ini kelompok terbesar pada kebanyakan orang, dan mereka merespons perbaikan pasokan darah.
• Kualitas helai yang sedang tumbuh. Ketebalan, kekuatan, dan kilau bergantung pada kondisi folikel saat helai itu dibentuk.
• Kecepatan kerontokan. Ini yang paling bernilai. Memperlambat laju berarti kamu mempertahankan apa yang masih ada lebih lama.
• Peluang keberhasilan perawatan. Baik perawatan medis maupun transplantasi memberi hasil yang lebih baik pada orang yang tidak merokok, sebagian besar karena penyembuhan dan aliran darah yang lebih baik.

Poin terakhir layak digarisbawahi kalau kamu sedang mempertimbangkan transplantasi rambut. Banyak dokter meminta pasien berhenti beberapa minggu sebelum dan sesudah tindakan, karena aliran darah yang berkurang menghambat cangkok bertahan hidup. Kalau kamu berencana mengeluarkan biaya besar untuk rambutmu, merokok adalah faktor yang bekerja langsung melawan investasi itu.

Berapa lama sampai terlihat?

Rambut bergerak lambat, jadi kamu perlu tahu jadwalnya supaya tidak menyerah di minggu ketiga.

Minggu 2 sampai 12. Peredaran darah membaik setelah berhenti (CDC). Folikel mulai menerima pasokan yang lebih baik, tapi belum ada yang terlihat di cermin — helai yang sedang tumbuh sekarang sudah dibentuk berminggu-minggu lalu.

Bulan 3 sampai 6. Ini periode saat perubahan mulai bisa dilihat. Helai baru yang tumbuh terbentuk dalam kondisi yang lebih baik. Yang biasanya orang perhatikan lebih dulu bukan kepadatan, melainkan tekstur: rambut terasa kurang rapuh dan kurang kusam.

Bulan 6 sampai 12. Laju kerontokan yang melambat mulai terasa sebagai perbedaan nyata dibanding tahun sebelumnya.

Ada satu hal yang perlu diketahui supaya tidak panik: sebagian orang mengalami peningkatan kerontokan sementara di bulan-bulan pertama setelah perubahan besar dalam tubuh, dan rambut yang rontok itu digantikan oleh helai baru. Kalau kerontokannya terasa tiba-tiba dan banyak, itu layak dibicarakan dengan dokter kulit, bukan ditebak sendiri.

Yang benar-benar membantu, di luar berhenti merokok

Empat hal, tanpa janji berlebihan:

1. Kurangi dulu kalau berhenti total belum terasa mungkin. Paparan yang lebih kecil berarti stres oksidatif yang lebih kecil. Ini bukan hadiah hiburan; ini pengurangan nyata.
2. Periksa ke dokter kalau kerontokannya cepat. Kerontokan bisa punya penyebab lain — tiroid, kekurangan zat besi, kondisi kulit kepala — dan sebagian di antaranya bisa diatasi. Menebak sendiri hanya membuang waktu yang berharga.
3. Perlakukan uban dan kerontokan sebagai dua hal terpisah. Keduanya punya jalur yang berbeda dan prospek yang berbeda. Menggabungkannya membuat orang menyerah pada keduanya sekaligus.
4. Jangan tunggu sampai polanya jelas. Yang bisa dipertahankan jauh lebih banyak daripada yang bisa dikembalikan. Setiap tahun lebih awal berarti lebih banyak folikel yang masih hidup saat kamu memutuskan bertindak.

Dua menit hari ini

Sebagian besar orang yang akhirnya berhasil berhenti sudah mencoba beberapa kali sebelumnya. Kalau kamu pernah gagal, kamu berada di jalur yang normal, bukan di luar jalur.

Untuk hari ini, jangan mengubah apa pun. Cuma satu langkah: hitung isapanmu hari ini, apa adanya. Jangan menahan diri, jangan berusaha terlihat bagus di catatanmu sendiri. Kamu sedang mengambil foto keadaan sekarang.

Rambut bergerak dalam hitungan bulan, dan itulah masalahnya — terlalu lambat untuk memberimu umpan balik minggu ini. Angka isapan bergerak dalam hitungan hari, dan itu yang membuatnya berguna. Puff Counter mencatat tiap isapan dengan sekali ketuk lalu menyusun batas mingguan yang turun bertahap dari angka aslimu, sehingga kamu punya sesuatu yang terlihat turun sekarang, sementara kulit kepalamu mengejar dari belakang.