O que é cigarro eletrônico e como funciona?

Um cigarro eletrônico é uma bateria, uma resistência e um reservatório de líquido com sabor. Você traga, a resistência esquenta o líquido a algumas centenas de graus e ele vira um aerossol que entra nos seus pulmões. Nada é incendiado — e essa é a diferença mais importante entre ele e um cigarro.

Todo o resto, inclusive quanta nicotina você acaba absorvendo por dia, depende de detalhes que quase ninguém olha uma vez sequer.

O que tem dentro de um cigarro eletrônico?

Desmonte qualquer aparelho e você encontra cinco peças:

• A bateria. Quase sempre de íon-lítio. No descartável ela vem selada; nos recarregáveis é embutida ou removível.
• A resistência, também chamada de atomizador ou coil. Um fio fino que esquenta quando a corrente passa, normalmente para algo entre 200 e 300 graus.
• O pavio. Algodão, às vezes cerâmica, encostado na resistência. Ele puxa o líquido para que a resistência sempre tenha o que aquecer.
• O líquido. Propilenoglicol e glicerina vegetal como base, nicotina (livre ou em forma de sal), aromatizantes e, às vezes, um pouco de água ou álcool.
• O sensor ou botão. Dispara o aquecimento quando você aperta ou quando o fluxo de ar avisa que você puxou.

É isso. Um cigarro tem centenas de componentes e uma brasa passando dos 800 graus; o vape tem cinco peças e um fio quente. Simples de fabricar, simples de vender e — a parte que interessa a quem quer parar — simples de usar o dia inteiro sem perceber.

Vapor ou aerossol? A diferença importa

“Vapor” virou o apelido do produto, mas é o termo errado. Vapor é a fase gasosa de uma substância, como o vapor que sai da chaleira. O que sai do vape é um aerossol: gotículas líquidas suspensas no ar, pequenas o bastante para espalhar a luz e parecer neblina.

Isso não é preciosismo de vocabulário. Gotícula carrega carga. Cada uma leva nicotina, propilenoglicol, glicerina, os compostos de sabor e traços de metais que vêm da própria resistência — níquel, cromo, estanho da solda. É por isso que a Organização Mundial da Saúde e os órgãos de saúde pública insistem em chamar de aerossol: a palavra “vapor” sugere que você está inalando água, e você não está.

Menos danoso que a fumaça de cigarro, sim, nos compostos de combustão que simplesmente não existem aqui. Inofensivo, não. As duas coisas são verdadeiras ao mesmo tempo.

As quatro gerações de aparelho

A história do produto explica o consumo de hoje:

1. Formato de cigarro (2007 em diante). Imitavam o cigarro no tamanho e na ponta acesa. Entregavam pouca nicotina, e quem trocou geralmente voltou.
2. Canetas e tanques. Bateria maior, líquido recarregável, nicotina livre em concentrações baixas. Muita fumaça visível, muito ajuste manual.
3. Mods. Aparelhos potentes, com controle de watts e resistências de baixa ohmagem. Nicho de hobby mais do que de consumo cotidiano.
4. Pods e descartáveis com sal de nicotina (2015 em diante). Aqui a coisa mudou de patamar. O sal de nicotina deixa concentrações altas suaves na garganta, o que permitiu vender 50 mg/mL sem que a tragada arranhe. Aparelho pequeno, sem botão, sem manutenção, sabor doce.

A quarta geração é a que criou o padrão de consumo atual: tragadas curtas, espalhadas pelo dia inteiro, sem nenhum momento de “acabou”. O cigarro tem um fim embutido — ele queima até o filtro. O pod não tem fim nenhum.

Quanta nicotina entra de verdade?

Não existe resposta única, e desconfie de quem der uma. A quantidade absorvida depende de:

• Concentração do líquido. De 3 mg/mL num líquido de tanque a 50 mg/mL num descartável. Diferença de mais de quinze vezes.
• Tipo de nicotina. Sal de nicotina é absorvido mais rápido e chega mais perto da curva do cigarro do que a nicotina livre.
• Potência do aparelho. Mais watts, mais líquido vaporizado por segundo.
• Como você traga. Duração, profundidade e frequência mudam tudo.

Uma referência útil: um cigarro leva de 10 a 15 tragadas. Um descartável de 600 puffs equivale, em número de tragadas, a dois ou três maços. Se ele dura dois dias na sua mão, esse é o seu ritmo.

“Não queima” não significa “não vicia”

A nicotina é a mesma molécula, independentemente de vir de folha queimada ou de líquido aquecido. Ela chega ao cérebro em segundos, libera dopamina, e o cérebro aprende o caminho. A dependência não se importa com a engenharia do aparelho.

Na prática, o vape costuma criar um hábito mais difícil de enxergar do que o cigarro, por três motivos simples: não tem cheiro que denuncie, não tem unidade que termine e não tem custo de atenção — o cigarro cobra sete minutos e uma ida para fora, a tragada cobra dois segundos.

O resultado é o que quase todo mundo descobre ao contar pela primeira vez: o número real é o dobro ou o triplo do que se imaginava.

Comece pelo número, não pela força de vontade

Se você chegou até aqui querendo entender o aparelho, provavelmente o que você quer mesmo é entender o seu uso. E aí a primeira medida não é parar. É medir.

Faça hoje o teste de dois minutos: conte suas tragadas ao longo do dia sem mudar absolutamente nada. Sem meta, sem culpa, sem reduzir. Só o número. A maioria das pessoas leva um susto — e o susto, aqui, é informação, não fracasso.

Aliás, sobre fracasso: quase ninguém para na primeira tentativa. As pesquisas de saúde pública mostram que a média de tentativas até parar de vez é bem maior do que um, e isso vale tanto para cigarro quanto para vape. Cada tentativa anterior não foi desperdício; foi calibragem.

Depois de sete dias medindo, você tem uma linha de base. A partir dela, cortes de 10% a 15% por semana são pequenos o bastante para sobreviver a um dia ruim — e é justamente isso que os planos de redução bem-sucedidos têm em comum.

O Puff Counter foi feito para essa parte chata: um toque por tragada, sua média real da semana e uma curva de redução montada a partir do seu número, recalculada conforme o que você realmente fez.

Mas o primeiro passo não precisa de aplicativo nenhum. Precisa só de um dia inteiro contando.