Sigaradan nefes darlığı: merdivenler neden zorlaştı?

Bir merdivende fark ettin, ya da poşetleri taşırken, ya da biriyle yürürken ona yetişmeye çalışırken. Geçen yıl bedava olan bir şey artık sana bir nefese mal oluyor.

Bu ne belirsiz bir şikâyet ne de sadece yaş. Sigara içen birinde nefes darlığının üst üste binen üç ayrı nedeni var ve bıraktığında üçü çok farklı davranıyor. İkisi geri dönüşlü. Hangisinin hangisi olduğunu bilmek, kadercilikle plan arasındaki fark.

Birinci neden: karbonmonoksit, bir günde temizleniyor

Her sigara karbonmonoksit veriyor ve bu gaz, kırmızı kan hücrelerindeki oksijen taşıyıcısı olan hemoglobine, oksijenden yüzlerce kat daha kolay bağlanıyor.

Karbonmonoksitin işgal ettiği bir kırmızı kan hücresi, boş dolaşan bir dağıtım aracı gibi. Kan hacmin değişmedi. Oksijen taşıma kapasiten değişti.

Düzenli içen birinde bu, filonun kayda değer bir bölümünü, her gün, gün boyu meşgul edebiliyor. Ortada hiçbir yapısal hasar yokken bile efor sırasında nefesinin kesilmesinin nedeni bu; çok içenlerin “sanki yüksek irtifada koşuyorum” demesinin nedeni de.

Karbonmonoksitin yarı ömrü birkaç saat. Son sigaradan yaklaşık 24 saat sonra pratikte tamamen gitmiş oluyor ve kanın yeniden tam yükle çalışıyor. Bu, bırakmanın en hızlı fiziksel iyileşmesi ve cuma günü bırakanların pazar günü bir şey fark etmesinin sebebi.

İkinci neden: iltihaplı, daralmış, balgam dolu hava yolları

Duman önce felç ediyor sonra tahrip ediyor: hava yollarını kaplayan ve görevi balgamı ve kalıntıyı yukarı doğru süpürmek olan mikroskobik tüyleri, yani silyaları. Onlar olmadan balgam düştüğü yerde kalıyor. Hava yolu astarı şişiyor. Havayı taşıyan borular daralıyor ve yapışkanlaşıyor.

Daha dar boru daha fazla direnç, daha fazla direnç her nefeste daha fazla iş demek. Üstüne balgamı ekle; öksürük, boğaz temizleme ve içenlerin yıllardır orada olduğu için artık fark etmediği o sabah rutini ortaya çıkıyor.

Bu katman, bıraktıktan sonra haftalar-aylar içinde düzeliyor; silyalar yeniden uzarken ve iltihap yatışırken. Bilinen bir tuhaflığı var: öksürük ilk birkaç hafta çoğu zaman artıyor, çünkü işe dönen silyalar yılların birikmiş balgamını temizlemeye başlıyor. Bu geçici artış iyileşmenin kendisi, hasar değil; ama pek çok kişiyi “bırakınca göğsüm kötüleşti” diye düşündürüyor.

Üçüncü neden: geri gelmeyen kısım

İkisinin altında yavaş olan var.

Herkesin akciğer işlevi yaşla birlikte azalıyor. Otuzlu yaşlardan itibaren çoğu insan her yıl mütevazı bir kapasite kaybediyor ve fark etmiyor; çünkü büyük bir rezerv var. Yatkın olan içicilerde — ve kimin yatkın olduğunu önceden bilmenin bir yolu yok — bu düşüş birkaç kat daha hızlı ilerliyor. Bunu ortaya koyan Fletcher ve Peto çalışması, KOAH’ı bugün hâlâ anlatmak için kullanılan resim.

Amfizem, oksijenin kana geçtiği küçük hava keseciklerinin, yani alveollerin tahrip olması. Tahrip olan alveoller yeniden oluşmuyor. Kaybedilen akciğer dokusu kaybedilmiş oluyor.

Rezerv büyük olduğu için bu uzun süre görünmez kalıyor. Nefes darlığı günlük hayatta belirgin hâle geldiğinde, genellikle işlevin kayda değer bir kısmı çoktan gitmiş oluyor. KOAH’ın bu kadar geç teşhis edilmesinin nedeni de bu: insanlar belirtileri görmezden geldiği için değil, belirtiler olay bittikten sonra geldiği için.

CDC, KOAH’a bağlı ölümlerin yaklaşık onda sekizini sigaraya bağlıyor.

Bırakmak o eğriye ne yapıyor?

Şimdi en önemli bulgu geliyor ve gerçekten iyi bir haber.

Sigarayı bırakmak kaybedilen akciğer dokusunu geri getirmiyor. Yaptığı şey, her yaşta ve güvenilir biçimde, kaybın hızını normal yaşa bağlı hıza döndürmek. Dik çizgi, sıradan çizgiye geri yatıyor.

Bunu bir grafikteki iki çizgi gibi düşün. Üzerinde çoktan yol aldığın dik çizgide geri gidemezsin. Ama o çizgide ilerlemeyi bırakabilirsin. Hafif bir kayıpla 45 yaşında bırakan biri, büyük olasılıkla hiçbir zaman belirti veren bir KOAH geliştirmez; çünkü kalan onlarca yılı dik yamaçta değil, yumuşak yamaçta geçirir.

Bu, “iş işten geçti” cümlesinin neden yanlış olduğunu gösteren asıl bulgu: kaybettiğin şey geri gelmese bile, bundan sonra ne kadar kaybedeceğine bugün karar veriyorsun.

Bunun geçerli olmadığı bir yaş yok. Yerleşmiş KOAH’la 65’inde bırakmak da ilerlemeyi yavaşlatıyor, alevlenmeleri ve göğüs enfeksiyonlarını azaltıyor ve ne kadar yürüyebildiğini iyileştiriyor.

Nefes darlığı ne zaman yazıyı değil doktoru gerektirir?

Şunlardan biri geçerliyse lütfen randevu al:

• Bir yıl önce rahatça yaptığın şeyleri yaparken nefesin kesiliyorsa
• Üç ay ya da daha uzun süredir çoğu gün öksürüyorsan ya da düzenli balgam çıkarıyorsan
• Hırıltın varsa ya da küçük bir efordan sonra göğsün sıkışıyorsa
• Tekrarlayan ya da haftalarca geçmeyen göğüs enfeksiyonları geçiriyorsan

Özellikle solunum fonksiyon testini (spirometri) sor. Ne kadar hava hareket ettirebildiğini ve ne hızda yaptığını ölçen basit bir nefes testi, dakikalar sürüyor ve KOAH bu şekilde teşhis ediliyor. Erken teşhis edildiğinde yönetilebilir; geç teşhis edildiğinde seçenekler daralıyor.

Dinlenirken gelen nefes darlığı, göğüs ağrısı, kan tükürme ya da açıklanamayan kilo kaybında vakit kaybetmeden başvur. Bunların hiçbiri evde takip edilecek şeyler değil.

Hangi sırayla yapmalı?

1. Üzerinde çalışacağın sayıyı al. Üç gün boyunca hiçbir şeyi değiştirmeden her sigarayı ya da puff’ı say. Bu senin başlangıç noktan ve neredeyse her zaman tahminden yüksek çıkıyor.
2. Sekiz-on iki hafta sonrasına bir sıfır tarihi koy ve günlük limiti her hafta belirli bir yüzde düşür.
3. Sonra değil, şimdi ve yavaş hareket etmeye başla. Yürüyüş, akciğerlerin değişmeden önce bile kondisyon yoluyla nefes darlığını azaltıyor ve egzersiz krizleri ölçülebilir biçimde hafifletiyor.
4. Yukarıdaki belirtilerden biri varsa solunum testini yaptır. Eğrinin neresinde olduğunu bilmek, her istatistikten daha motive edici.
5. İki haftalık işarete dikkat et. Daha az balgam, daha kolay merdiven ve nihayet gidecek bir yeri olan bir öksürük.

Puff Counter sayma tarafını üstleniyor: telefondan, saatten ya da ana ekrandan her sigara ya da puff için tek dokunuş, gerçek ortalamandan yeniden kurulan haftalık bir limit ve eğimin değiştiğini görecek kadar uzun bir geçmiş.

Bugün iki dakika

İki kat merdiveni normal hızda çık ve tepede kendini tam olarak nasıl hissettiğini fark et. Bir satır yaz, yanına bugünün tarihini koy.

Son sigaranın üzerinden üç hafta geçtiğinde o satırı tekrar oku. O karşılaştırma, bu yazıdaki hiçbir rakamın yapamayacağı kadar iş görecek.