Dejar de fumar antes de una operación: cuánto antes

Si tienes una operación a la vista, este es uno de los pocos momentos en los que dejar de fumar tiene una recompensa inmediata, concreta y medible. No una estadística sobre los próximos veinte años: una recuperación mejor, dentro de unas semanas, que vas a notar en tu cuerpo.

¿Qué le hace el tabaco a una operación?

Una cirugía es una lesión controlada. Todo lo que tiene que ver con recuperarse de ella depende de que llegue sangre y oxígeno al tejido dañado.

La cicatrización. La nicotina contrae los vasos pequeños y el monóxido de carbono ocupa en los glóbulos rojos el sitio que debería llevar oxígeno. Así que el tejido que intenta reconstruirse recibe menos sangre y esa sangre lleva menos oxígeno. Las heridas de quienes fuman cierran más despacio y tienen más probabilidad de infectarse o de abrirse.

Las infecciones respiratorias. El humo paraliza y destruye los cilios que limpian el moco de las vías respiratorias, y encima deja más moco por limpiar. Añade una anestesia general, que reduce la profundidad de la respiración, y varias horas tumbado, y la infección respiratoria postoperatoria se vuelve bastante más probable.

La anestesia. En quienes fuman, la vía aérea es más reactiva y las secreciones más abundantes, lo que complica el trabajo del anestesista y hace más probables las complicaciones. Querrán saberlo.

El hueso y los implantes. Si tu operación implica consolidación ósea, una artrodesis o un implante dental u ortopédico, el tabaco es uno de los factores negativos más potentes que existen: consolidación más lenta y más tasa de pseudoartrosis y de fracaso del implante.

Los días de ingreso. Todo lo anterior tiende a sumarse en estancias más largas y más revisiones.

El calendario, sin adornos

Aquí conviven dos verdades y la gente suele quedarse solo con una.

Hasta 24 horas ayudan. El monóxido de carbono tiene una vida media de pocas horas y desaparece prácticamente en un día. Si te operan mañana y lo dejas esta noche, tu sangre llevará bastante más oxígeno en el momento en que importa. Eso es real y merece la pena.

Varias semanas ayudan mucho más. Las guías quirúrgicas y anestésicas suelen pedir varias semanas de abstinencia, porque es aproximadamente lo que la vía aérea necesita para empezar a aclararse y lo que exigen las mejoras en la cicatrización. Cuanto más largo el margen, mejor tiende a ser el resultado.

Así que la respuesta a “¿ya es tarde?” es no. Nunca es tarde para la parte del monóxido de carbono, y si tienes semanas por delante, tienes acceso a todo lo demás.

Tu plazo concreto es una pregunta para tu equipo quirúrgico. Ellos conocen tu operación, tu estado de salud y qué quieren tener resuelto antes de entrar.

La conversación que conviene tener

Díselo. Con sinceridad, con el número real.

Los equipos quirúrgicos no preguntan para desaprobar. Preguntan porque la respuesta cambia la planificación de la anestesia, la monitorización, los cuidados posteriores y el apoyo que pueden ofrecerte. Rebajar la cifra no te ahorra un mal rato: les quita información que necesitan.

Vale la pena mencionar:

• Cuánto fumas y cuántos años llevas.
• Si además vapeas o usas otros productos con nicotina. Importa, y si no lo dices no lo van a saber.
• La medición de monóxido de carbono, que algunos circuitos preoperatorios utilizan y que da una lectura objetiva al momento.
• La terapia sustitutiva de nicotina durante el ingreso, que en muchos sitios está disponible y conviene preguntar expresamente, porque una planta de hospital es un mal lugar para pasar una abstinencia.
• El programa de deshabituación asociado al circuito quirúrgico, que existe en muchos sistemas de salud.

Nada sobre dosis ni productos concretos tiene sitio en este artículo: eso es exactamente lo que hay que hablar con ellos.

Por qué esta es la mejor ventana que vas a tener

Quienes dejan de fumar antes de una operación se mantienen sin fumar en mayor proporción que quienes lo dejan en un momento cualquiera, y los motivos son prácticos más que motivacionales.

Hay una fecha límite real. No “pronto”: un día que ya está en tu calendario y que ha puesto otra persona.

Hay una recompensa concreta. No una reducción de riesgo lejana, sino una recuperación específica por la que vas a pasar dentro de nada.

Hay abstinencia obligada. No puedes fumar durante la operación ni inmediatamente después, así que varios de los días más duros transcurren en un sitio donde de todas formas no podrías.

Se rompe la rutina. Cada señal (el café de la mañana, el coche, el balcón, la pausa del trabajo) queda suspendida por el ingreso. Los hábitos se sostienen por el contexto, y a ti te van a retirar el contexto sin que tengas que hacer nada.

Esa combinación es inusualmente favorable, y es la razón para tratarlo como un abandono definitivo y no como una pausa. El plan para después del alta importa tanto como el de antes.

Por dónde empezar esta semana

1. Pon tu fecha en relación con la operación y pregunta a tu equipo quirúrgico qué prefieren ellos.
2. Cuenta tres días primero, si tienes margen. Cada cigarrillo, registrado en el momento, para que la bajada parta de un número real.
3. Pregunta ya por la terapia sustitutiva para el ingreso, no el día que entres.
4. Como mínimo absoluto, no fumes la noche anterior. El beneficio del monóxido de carbono está disponible para todo el mundo, por tarde que leas esto.
5. Planifica la semana posterior al alta. Volver a casa es cuando regresan de golpe todas las señales antiguas, y ahí es donde se gana o se pierde la mayoría de los abandonos quirúrgicos.

Puff Counter sirve para la cuenta atrás y para el después: un toque por cigarrillo o calada, un límite semanal que baja escalonadamente desde tu media medida y una fecha objetivo que, en este caso, ya te han puesto.

Dos minutos hoy

Busca la fecha de tu operación y cuenta cuatro semanas hacia atrás. Marca ese día en el calendario como tu fecha para dejarlo.

Si ya ha pasado, tu fecha es hoy. El monóxido de carbono que llevarás en la sangre esta noche es la parte que todavía puedes cambiar antes de entrar.