Fumo e ossa: fratture, impianti e densità ossea

Quasi nessuno pensa al fumo e al proprio scheletro. Poi diventa urgente nel giro di un pomeriggio: una caduta, un pronto soccorso, un ortopedico che chiede se fumi e una pausa più lunga del previsto dopo la tua risposta.

L’osso è tessuto vivo, con un’irrorazione sanguigna insolitamente abbondante, e ripararlo è uno dei compiti più impegnativi che la tua circolazione affronti. È esattamente per questo che il fumo lo disturba tanto.

Di cosa ha bisogno un osso per ripararsi

Una frattura in guarigione è un cantiere. Serve prima un coagulo che faccia da impalcatura, poi nuovi vasi sanguigni che crescano dentro quell’impalcatura, poi cellule che arrivano a deporre cartilagine e quindi osso, poi mesi di rimodellamento per trasformarlo in qualcosa che regga il peso.

Ogni singola fase è affamata di ossigeno e dipende dal sangue.

Ecco i due meccanismi.

La nicotina restringe i piccoli vasi sanguigni. I vasi minuscoli che crescono dentro il focolaio di frattura sono proprio quelli che ne risentono di più.

Il monossido di carbonio riduce l’ossigeno che il sangue trasporta. Un globulo rosso occupato dal monossido di carbonio non sta trasportando ossigeno, quindi anche il sangue che arriva consegna meno.

Meno sangue, che porta meno ossigeno, al processo di riparazione più assetato di ossigeno del corpo.

Come si traduce nella pratica

Le fratture guariscono più lentamente. Più settimane di gesso, più tempo prima di caricare, più giorni lontano dal lavoro.

La mancata consolidazione. È la voce che conviene conoscere. Una frattura che non si salda non si risolve da sola: richiede un altro intervento, a volte un innesto osseo, e può lasciare dolore e limitazioni durature. Nei fumatori è più frequente.

Il fallimento di un’artrodesi. Una fusione vertebrale è una saldatura ossea provocata di proposito, e molti chirurghi vertebrali considerano il fumo un fattore di rischio importante perché non attecchisca.

Il fallimento di un impianto dentale. L’impianto funziona fondendosi con l’osso della mascella. È guarigione ossea, che avviene in una bocca dove il fumo sta già peggiorando la salute gengivale, l’irrorazione e la cicatrizzazione dopo la chirurgia. Molti implantologi chiedono di smettere prima e dopo, e alcuni preferiscono non posizionare impianti in chi fuma.

Una densità ossea più bassa. A prescindere dalla guarigione, nei fumatori la densità ossea è in media inferiore, il che significa più fratture in partenza. L’effetto è maggiore nelle donne dopo la menopausa, e il fumo è associato anche a una menopausa che arriva prima, cioè a più anni trascorsi con estrogeni bassi.

Le situazioni in cui questo conta di più

Se rientri in una di queste, quello che hai letto smette di essere informazione di sfondo:

• Ti sei rotto un osso e stai guarendo adesso
• Hai un intervento ortopedico in programma: un’artrodesi, una protesi, qualunque procedura che coinvolga l’osso
• Ti stanno valutando per un impianto dentale
• Ti hanno detto che la tua densità ossea è bassa, o hai l’osteoporosi
• Corri o comunque sei esposto al rischio di fratture da stress
• Hai già avuto una frattura che ha guarito lentamente o che non si è consolidata

La buona notizia, che qui è migliore del solito

Fra tutti i danni del fumo, la guarigione ossea è insolita per la velocità con cui arriva il miglioramento che conta.

Il monossido di carbonio si elimina entro circa ventiquattro ore. La vasocostrizione da nicotina si risolve in pochi giorni dall’ultima sigaretta. Vuol dire che l’apporto di sangue a una frattura in guarigione migliora nel giro di giorni, non di anni.

Non serve aver smesso dieci anni fa per ottenere gran parte del beneficio sull’osso che stai riparando adesso. Serve smettere adesso.

La densità è un’altra storia, più lenta: l’osso si rimodella nell’arco di anni, quindi lì il miglioramento è graduale. Ma la capacità di guarire, cioè la cosa che decide come andranno i prossimi mesi, risponde in fretta.

Se stai guarendo da una frattura o hai un intervento in vista

1. Dillo con sincerità al chirurgo o al dentista, numero vero compreso. Cambia il modo in cui pianificano e ti seguono, e molti ti metteranno in contatto con un supporto per smettere collegato al percorso.
2. Smetti adesso, non a una data ordinata. Ogni giorno senza fumo è un giorno in cui la tua frattura riceve più sangue e più ossigeno.
3. Chiedi dei sostitutivi della nicotina. Attraversare l’astinenza mentre ti riprendi da un intervento è inutilmente duro: il farmacista o la tua équipe possono dirti cosa è disponibile dove vivi.
4. Non considerare la rimozione del gesso come il traguardo. Il rimodellamento prosegue per mesi dopo che la frattura sembra guarita.
5. Mangia e muoviti come ti indicano. L’osso ha bisogno di materiali e di un carico adeguato, e cosa vada bene per la tua lesione te lo dice chi ti segue.
6. Se non hai fretta, prima conta. Tre giorni in cui registri ogni sigaretta ti danno una base reale da cui far scendere il numero.

Puff Counter si occupa della parte del conteggio: un tocco per ogni sigaretta o tiro dal telefono, dall’orologio o dalla schermata home, un limite settimanale che si ricalcola sulla tua media reale e uno storico abbastanza lungo da vedere la linea che scende.

La versione da due minuti

Se stai guarendo da una frattura o aspetti un intervento sulle ossa, non fissare una data: smetti oggi, e conta le sigarette che avresti fumato.

La tua frattura la stanno ricostruendo in questo momento con del sangue che trasporta meno ossigeno di quanto potrebbe. È l’unica variabile di tutto il processo che dipende ancora interamente da te.