たばこは逆流性食道炎の原因になるのか

肺のことは誰でも知っています。けれど、夕食のあとの胸の焼ける感じが、そのあとのコーヒーと一緒に吸った1本とつながっていると教わる人は、ほとんどいません。

このつながりは直接的で、機械的で、そして理解するとかなり気持ちがいい。仕組みが見えた瞬間から、どの1本が原因になるかを自分で予測できるようになるからです。

何が起きているのですか

食道が胃につながるところに、筋肉の輪があります。下部食道括約筋です。食べものが来たときに開き、それ以外のときは閉じている。胃酸を胃酸のいるべき場所にとどめておくのが仕事です。

喫煙は、このしまりを弱めます。弱い弁は確実に閉じません。胃の内容物が食道へ上がってきます。食道には、胃と違って酸から身を守る粘膜がありません。

これが一つ目の仕組みです。二つ目はもっと目立たず、そしておそらくもっと重要です。

唾液です。 唾液はアルカリ性です。飲み込むことで酸を下へ洗い流し、残ったものを中和します。体が持っている、途切れない、自動の逆流対策です。あなたは気づかないまま、1日に何百回もそれを走らせています。

喫煙は、唾液の分泌を減らします。つまり、弁を通って上がってくる酸が増えるまさにその瞬間に、それを中和するものが減っているということです。

弱い弁と、薄い守り。喫煙と逆流がこれほどぴったり一緒に動く理由は、ここにあります。

なぜ食後の1本がいちばん悪いのですか

これは、逆流のある喫煙者の多くがすでに気づいていて、けれど結びつけていなかった模様を説明します。

たくさん食べたあと、胃はいっぱいで、内側の圧は高くなっています。その圧はすでに弁を上へ押しています。そこへ、弁をゆるめて唾液を減らすものを、ちょうどそのタイミングで入れます。

食後の1本は、逆流にとって機械的に最悪のタイミングです。そして多くの人にとって、1日でいちばん手放したくない1本でもあります。

そのあと横になると、最後に助けてくれていたもの、つまり重力まで外れます。夕食、1本、そしてソファ。これが古典的な逆流の並びです。

加熱式たばこなら大丈夫ですか

正直に書きます。ここで説明した二つの仕組みは、喫煙について示されているものです。加熱式たばこで同じことが起きるかどうかを示すデータは、まだありません。「調べられていない」は「起きない」ではありません。

そして、はっきりしていることがひとつあります。仕組みが何であれ、食後にテーブルを離れずに1本という並びは、製品を変えても変わりません。胃がいっぱいで、圧が高く、そのまま座っている。逆流にとっていちばん効くのは、その並びを崩すことです。

なぜ真剣に扱う価値があるのですか

胸やけは、面倒なこととして片づけやすい症状です。市販薬で収まるならなおさらです。

続く逆流は、それより少し注意を向ける価値があります。くり返し酸にさらされることで食道の粘膜は炎症を起こし、何年もかけて、経過を見る必要のある形に変わることがあります。長く続く逆流は食道がんのリスク上昇とも結びついていますし、喫煙はそれとは別に、同じリスクを上げます。二つが同じ組織の上で重なります。

これで慌てる必要はありません。ただ、頻繁な胸やけを、理由を聞かないまま薬で抑え続けるものではなく、直すものとして扱うだけの理由はあります。

胸やけが頻繁なとき、薬に頼っているとき、あるいは飲み込みにくさや飲み込むときの痛み、食べものがつかえる感じ、原因のわからない体重減少、続く嘔吐、黒い便があるときは、受診してください。

やめると何が変わりますか

これは禁煙のなかでも速い勝ちのひとつで、しかも珍しく、推測ではなく体で感じられるものです。

唾液の分泌が戻ります。 数日から数週間で。味覚も同じ時期に戻り、多くの人が同時に気づきます。

弁のしまりが改善します。 化学的にゆるめられ続ける状態が終わるからです。

禁煙してから数週間で胸やけがかなり減った、という報告は多くあります。最初の1か月にいる人から、聞かれなくても出てくる話のひとつです。統計ではなく、すぐに、体で起こることだから効きます。

正直な留保を二つ。逆流にはほかにも要因があります。体重、飲酒、遅い時間の大きな食事、一部の薬。禁煙ですべてが消えるとは限りません。そして禁煙後の体重増加は、ここでは逆向きに働きます。たばこの代わりに何を入れるかを考える理由が、もうひとつあるということです。

禁煙しながらできること

お金のかからない、逆流に効くことです。

1. 食べてから3時間は横にならない。 重力は無料です
2. 夜は早めに、少なめに食べる。 遅い時間の大きな食事が主犯です
3. 夜がつらいなら、ベッドの頭側を数センチ上げる。 枕を重ねてもうまくいきません。腰で体が折れて、おなかの圧が上がるからです
4. よくある引き金に気をつける。 酒、コーヒー、脂の多い食事、辛いもの。ただし人による差が大きいので、一覧ではなく自分の経験を使ってください
5. 食後の1本を、名指しで置き換える。 席を立ってください。夕食後の短い散歩は、逆流にも血糖にも効き、しかも1日でいちばん強い合図からあなたを引き離します。一度に三つです
6. 減らす前に数える。 3日間、時刻つきで全部記録すると、食事に結びついた1本がはっきり見えます

Puff Counterは最後の一つのためにあります。1本、あるいは1回の吸い込みごとに1タップ。実際の平均から週の上限が計算し直され、時刻の残る履歴ができます。「食後に吸っている」を、計画できる模様に変えるのは、その時刻です。

今日の2分

今夜、夕食のあと、座らないでください。1本の代わりに10分歩いてください。

この入れ替えひとつで、食道にとっていちばん圧の高い瞬間と、1日でいちばん強い合図が、同時に消えます。そしてそれは、あなたの逆流が「なくなった」といちばん先に気づく1本です。