Screening polmonare: calcola i tuoi pacchetti-anno
Pacchetti-anno uguale pacchetti al giorno per anni di fumo. È il numero che decide se lo screening ti riguarda: come calcolarlo e cosa fa una TC a basse dosi.
In breve
I pacchetti-anno sono i pacchetti al giorno moltiplicati per gli anni di fumo: un pacchetto al giorno per 20 anni fa 20 pacchetti-anno. La task force statunitense USPSTF raccomanda una TC a basse dosi annuale fra i 50 e gli 80 anni con almeno 20 pacchetti-anno, per chi fuma o ha smesso da meno di 15. I criteri cambiano da Paese a Paese.
Il tumore al polmone resta quasi sempre silenzioso finché non è avanzato. È questo il fatto che lo rende così letale, ed è anche il motivo per cui sottoporre a screening le persone giuste funziona.
Se tu sia una di quelle persone dipende da un solo numero, e per calcolarlo ti serve circa un minuto.
I pacchetti-anno: il conto
Pacchetti-anno = pacchetti al giorno × anni di fumo.
Il calcolo è tutto qui. Un pacchetto vale 20 sigarette.
Qualche esempio:
| Consumo | Anni | Pacchetti-anno |
|---|---|---|
| 1 pacchetto al giorno | 20 | 20 |
| Mezzo pacchetto (10) al giorno | 30 | 15 |
| 2 pacchetti al giorno | 15 | 30 |
| 1 pacchetto e mezzo (30) al giorno | 20 | 30 |
| 5 sigarette al giorno (0,25 pacchetti) | 40 | 10 |
Se il tuo consumo è cambiato negli anni, dividilo in periodi e somma. Dieci anni a mezzo pacchetto (5) più quindici anni a un pacchetto (15) fanno 20 pacchetti-anno.
Fallo adesso, anche a spanne. Poi continua a leggere, perché quel numero significa qualcosa di preciso.
A chi è rivolto lo screening
La task force statunitense USPSTF raccomanda uno screening annuale con TC a basse dosi per gli adulti che:
- hanno fra i 50 e gli 80 anni, e
- hanno almeno 20 pacchetti-anno alle spalle, e
- fumano attualmente, oppure hanno smesso negli ultimi 15 anni
Tre precisazioni importanti.
Sono criteri di riferimento statunitensi. Li trovi citati ovunque perché sono i più diffusi, non perché siano una regola universale. Ogni Paese stabilisce soglie proprie di età e di pacchetti-anno, e cambia anche la disponibilità: da qualche parte esistono programmi organizzati, altrove solo studi o progetti pilota, altrove ancora nulla. Cosa valga per te in Italia lo stabilisce il tuo medico, non un articolo.
La regola dei 15 anni sorprende parecchie persone. Lo screening riguarda anche chi ha smesso da relativamente poco, non solo chi fuma adesso. Se hai smesso otto anni fa dopo venticinque anni di sigarette, potresti rientrarci ancora.
Restare fuori dai criteri non significa rischio zero. Significa che per il tuo gruppo non è stato dimostrato che lo screening faccia più bene che male. I sintomi vanno indagati sempre, criteri o non criteri.
Cosa fa davvero una TC a basse dosi
Una TC a basse dosi è un esame breve: pochi minuti, nessuna iniezione, una frazione delle radiazioni di una TC standard.
Cerca piccoli noduli nei polmoni, la grande maggioranza dei quali non è un tumore. Quello che lo screening ti compra è la possibilità di trovare un tumore mentre è piccolo e localizzato, cioè quando le cure funzionano meglio. Un tumore al polmone scoperto dopo la comparsa dei sintomi viene di norma scoperto tardi.
Sottoporre il gruppo ad alto rischio a una TC annuale a basse dosi riduce la mortalità per tumore al polmone. È per questo che la raccomandazione esiste.
Una radiografia del torace non è un sostituto. Non è efficace come esame di screening per il tumore al polmone e non va usata come rassicurazione.
Gli svantaggi, detti con onestà
Lo screening non è privo di costi, e chi lo sta valutando è meglio che li conosca prima invece di scoprirli a metà percorso.
I falsi positivi sono frequenti. Le TC trovano spesso piccoli noduli che si rivelano benigni. Questo significa esami ripetuti, mesi di monitoraggio, ansia vera e ogni tanto una procedura invasiva che non sarebbe servita.
Le radiazioni. Sono poche, ma ripetute ogni anno. Per il gruppo ad alto rischio lo scambio è favorevole; per una persona a basso rischio non lo è, ed è esattamente per questo che i criteri sono così stretti.
Non rende il fumo sicuro. Questa conta più di tutte. Lo screening trova prima alcuni tumori, non li previene, e non fa nulla per infarto, ictus, BPCO e per la dozzina di altri tumori che il fumo provoca. Usare una TC come permesso per continuare a fumare è il modo peggiore possibile di usarla.
La cosa più efficace a tua disposizione resta smettere.
I sintomi da portare subito al medico, screening o no
Lo screening è pensato per chi non ha sintomi. Se hai uno di questi, la conversazione è un’altra e va fatta presto:
- Una tosse che dura da più di tre settimane, o una tosse di vecchia data che è cambiata
- Sangue con la tosse
- Fiato corto persistente, dolore al torace o alla spalla
- Infezioni respiratorie ripetute
- Calo di peso inspiegato o stanchezza che non passa
- Voce rauca da più di tre settimane
Nessuno di questi segni significa tumore. Tutti significano: fatti controllare.
Cosa fare questa settimana
- Calcola i tuoi pacchetti-anno. Pacchetti al giorno per anni. Scrivi il numero.
- Portalo al tuo medico se hai superato i cinquanta e il numero è 20 o più, oppure se hai dei dubbi. Chiedi in modo diretto: con questo numero, qui da noi lo screening mi riguarda?
- Non lasciare che la risposta cambi il tuo piano per smettere. Che tu rientri o no nei criteri, l’intervento che abbassa di più il tuo rischio è sempre lo stesso.
- Conta per tre giorni, ogni sigaretta registrata sul momento, per avere la base reale da cui iniziare a ridurre.
- Fissa una data zero fra otto e dodici settimane e fai scendere il limite di settimana in settimana partendo da quella media misurata.
- Ricorda che l’orologio dei 15 anni premia chi smette prima, e che ogni altro rischio di cui parla questo sito comincia a scendere dal giorno in cui smetti.
Puff Counter si occupa della metà del conteggio: un tocco per ogni sigaretta o tiro, un limite settimanale che si ricalcola su quanto hai fumato davvero e uno storico completo, così il numero dell’anno smette di essere una stima.
La versione da due minuti
Calcola i tuoi pacchetti-anno adesso. Pacchetti al giorno per anni: una moltiplicazione.
Se il risultato è 20 o più e hai superato i cinquanta, quel numero è il motivo per prendere un appuntamento questa settimana. Ed è anche, esattamente, il numero che smette di crescere il giorno in cui smetti.
Domande frequenti
Come si calcolano i pacchetti-anno?
Moltiplica i pacchetti che fumi al giorno per gli anni in cui hai fumato. Un pacchetto al giorno per vent'anni fa 20 pacchetti-anno; mezzo pacchetto per trent'anni fa 15; due pacchetti per quindici anni fanno 30. Se il consumo è cambiato nel tempo, calcola ogni periodo separatamente e somma i risultati.
Chi dovrebbe fare lo screening per il tumore al polmone?
La task force statunitense USPSTF raccomanda una TC a basse dosi annuale fra i 50 e gli 80 anni, con almeno 20 pacchetti-anno, per chi fuma o ha smesso negli ultimi 15 anni. Sono criteri di riferimento americani: ogni Paese fissa regole proprie e la disponibilità varia, quindi decide il tuo medico.
Una TC a basse dosi trova il tumore al polmone in fase precoce?
È esattamente ciò per cui è pensata. Sottoporre a TC annuale a basse dosi le persone a rischio più alto riduce la mortalità per tumore al polmone, perché trova i noduli mentre sono piccoli e ancora trattabili. Il tumore al polmone di solito non dà sintomi finché non è avanzato: per questo lo screening funziona.
Quali sono gli svantaggi dello screening polmonare?
Soprattutto i falsi positivi. Le TC trovano spesso piccoli noduli che non sono tumori, e questo comporta esami di controllo, mesi di attesa, ansia e a volte una biopsia che si rivela inutile. C'è poi una piccola dose di radiazioni. Nel gruppo ad alto rischio il beneficio prevale, ed è il motivo per cui i criteri sono stretti.
