たばこは本当にがんの原因になるのか

なります。この点は60年前から議論の対象ではありません。たばこの煙はIARCによって人に対する発がん性が確実な物質に分類され、CDCは肺がんによる死亡のおよそ80〜90%を喫煙に帰しています。喫煙者が肺がんになる可能性は、非喫煙者の15〜30倍です。

考える価値があるのは「なるかどうか」ではありません。どのがんなのか、リスクを本当に決めているのは何か、そしてやめたときにどれだけ戻ってくるのか、です。

肺がんだけの話ではない

「たばこはがんの原因」を、多くの人は肺の話として覚えています。そうではありません。

公衆衛生機関が喫煙を原因として挙げているがんは、十数種類あります。

• 肺、喉頭、気管、気管支
• 口腔、咽頭、食道
• 膀胱、腎臓
• 膵臓、胃、肝臓
• 子宮頸部
• 大腸、直腸
• 急性骨髄性白血病

もう一度この一覧を見て、煙が物理的に到達しない臓器がどれだけ含まれているかに注目してください。ここが説明されない仕組みです。たばこの煙に含まれる発がん性物質は血液に吸収され、肝臓で処理され、腎臓で濾され、膀胱に濃縮されます。曝露は血液が流れるところすべてに届きます。膀胱がんが喫煙のがんである理由は、肺がんとまったく同じです。

本数より「吸った年数」が効く

行動を変えるうえで最も重要なのに、ほとんど知られていない知見があります。

DollとPetoの疫学研究以来、肺がんのリスクは「吸ってきた年数」に対して非常に急に立ち上がり、「1日の本数」に対してはずっとゆるやかに上がることが確立しています。1日の本数を2倍にすると、リスクはおおよそ2倍になります。吸う年数を2倍にすると、リスクは何倍にもなります。

ここから出てくる結論は2つあり、どちらも直感とは逆向きです。

減らしても、期待したほどは下がりません。 1日20本を10本にするのは実際の改善で、やる価値はあります。ただし、やめることで得られる効果の一部にすぎません。しかもその一部は代償喫煙に食われます。本数が減ると、人は無意識に残りの1本を深く長く吸います。箱が半分になっても、リスクは半分になりません。

早くやめるほど、期待以上に効きます。 積み上げなかった1年は、曲線の急な側から丸ごと差し引かれます。だから「15年吸ってきたから、もう手遅れ」は、後ろ向きなだけでなく事実として間違いです。害は年数の関数で、その数字を増やし続けるかどうかを決められるのは、あなただけです。

やめると何が戻るのか

英国の医師を50年間追跡した研究から、いまも引用され続ける数字が出ています。60歳、50歳、40歳、30歳で禁煙した場合、平均でおよそ3年、6年、9年、10年の余命が戻るというものです。

がんに限った曲線は、心血管系の曲線より遅い。ここは正直に書きます。心筋梗塞のリスクは最初の1年で大きく下がります。がんのリスクは10年単位で下がります。禁煙からおよそ10年で、肺がんで死亡するリスクは吸い続けた場合の約半分になるとCDCは示しています。口腔や咽頭のがんでは、もう少し速く下がります。

そして、一度も吸わなかった人と同じ水準まで完全には戻りません。戻ると言う人がいたら、何かを売ろうとしています。禁煙がすることは、上がるのを止め、そのあと生きているあいだずっと下げ続けることです。提供されるのはそれだけで、それは非常に良い取引です。

軽いたばこ、手巻き、メンソールなら違いますか

違いません。やさしいものとして売られたものは、すべて同じ試験に落ちています。

• 軽いたばこ、低タールは病気のリスクを下げませんでした。喫煙者が深く吸い込み、フィルターの通気孔を指でふさぐという形で埋め合わせたからです。誤解を招く表示として、多くの国で使用が禁止されました
• 手巻きたばこはフィルターなしで吸われることも多く、リスクの低い製品ではありません。安いことは、安全なこととは無関係です
• メンソールは煙を吸い込みやすくします。これは依存が早く強く成立することと結びついており、リスクの低さとは結びついていません

燃えているたばこに、安全だと示された形はひとつもありません。

ベイプと加熱式タバコはどこに位置しますか

両方向とも正直に書きます。

たばこを燃やさない製品は、喫煙由来のがんの多くを引き起こすタールと燃焼由来の発がん性物質を出しません。NHSを含む保健機関は、吸い続けるよりベイプのほうが害はかなり小さいという立場をとっています。1日20本吸っている人にとって、これは実際の違いです。

同時にそれは「安全」という主張ではありません。長期的ながんのデータは、製品が新しすぎてまだ存在しません。ニコチンは依存を維持し続けます。そして現実に最も多いのは併用です。室内では加熱式、外では紙巻き。この形になると、合計の摂取量は減るどころか増えます。切り替えは一段目です。目的地はゼロです。

いま吸っている人がやること

がんの統計に対する有効な反応は、恐怖ではありません。恐怖は1日で消えます。日付の入った計画です。

1. 3日間、何も変えずに数える。 寝る前に思い出すのではなく、その場で1本ずつ記録します。ほぼ全員が、自分の見積もりより多い数字を見ます
2. ゼロの日を8〜12週間先に決める。 「そのうち」ではなく、カレンダー上の1日です
3. 週ごとに上限を数%ずつ下げる。 想像した数字ではなく、実測した平均から下げます
4. 最後の区間で支援を受ける。 薬やニコチン製剤と行動面の支援を組み合わせると、意志だけの場合に比べて成功率がおよそ倍になります。自分に使える選択肢は、医師か薬剤師に確認してください
5. 1本吸ってしまっても、判定ではなく記録として扱う。 最終的にやめた人は、圧倒的に「以前も試したことがある人」です

Puff Counterは1と3のためにあります。紙巻き1本、あるいは1回の吸い込みごとに1タップ。実際に吸った量から週の上限が計算し直され、線が下がっていくのが見えるだけの履歴が残ります。

今日の2分

今日の本数を数えてください。減らさなくていい、評価もしなくていい、数だけです。

それを365倍し、さらに「これから吸うつもりの年数」で掛けてください。科学がいちばん重要だと言っているのは2つ目の掛け算で、そしてそれは、まだ変えられる唯一の数字です。