たばこと認知症、まだ変えられるリスク
ランセット委員会は喫煙を認知症の「変えられるリスク要因」に挙げています。仕組みは血管です。そして禁煙した人のリスクは、吸わなかった人の水準へ近づきます。
かんたんな答え
喫煙は、認知症予防に関するランセット委員会が挙げる「変えられるリスク要因」のひとつです。仕組みの大部分は血管で、脳卒中を起こすのと同じ血管の傷みが、何十年もかけて脳の組織を飢えさせます。禁煙した人のリスクは、一度も吸わなかった人の水準に向かって下がっていきます。
認知症は、多くの人がもっとも恐れる診断であり、同時に、自分の手ではどうにもならないと思われている診断です。年齢、家系、運。
たしかにその部分はあります。けれど認知症予防に関するランセット委員会は、変えられるリスク要因を繰り返し挙げてきました。実際に発症に関わっていて、しかも人が手を打てるものです。喫煙は、その一覧に載っています。
気持ちのいい事実ではありません。でも役に立つ事実です。その一覧に載っているものは、すべて、まだ変えられるものだからです。
たばこはどうやって脳に届くのですか
脳は体重のおよそ2%で、酸素のおよそ20%を使います。エネルギーを蓄える力はほとんどありません。つまり、途切れない、たっぷりした血流に完全に依存しています。
ここで、喫煙が血管に何をするかを思い出してください。内側の壁を傷つけて炎症を起こし、脂肪の沈着で狭くし、血圧を上げ、血液を固まりやすくします。
それを、供給不足に耐えられない臓器にあてはめます。
細い血管の病変。 脳の奥にある細い動脈が、何年もかけて狭く硬くなります。その先の組織は慢性的に足りない状態に置かれ、少しずつ壊れていきます。これが血管性認知症への主な道すじです。静かに、何十年もかけて進み、機能が失われるまで症状が出ません。
気づかれない脳梗塞。 すべての脳梗塞が劇的に起こるわけではありません。小さなものは、出来事として認識されないまま通り過ぎ、そのたびに少しずつ組織を壊します。積み重なると、測れるかたちの低下になります。
酸化ストレスと炎症。 血管の経路とは別に、たばこの煙は全身に炎症と酸化のダメージを起こし続けます。脳の組織も例外ではありません。
喫煙が血管性のものだけでなく、主要な二つのタイプの認知症の両方に結びついている理由も、ここにあります。血管性認知症とアルツハイマー病の境目は、かつて考えられていたほどきれいではありません。血管の傷みは、アルツハイマー型の病理も悪化させると見られています。
一覧のほかの項目とのつながり
ランセット委員会が挙げる、ほかの変えられるリスク要因を見てください。高血圧、糖尿病、肥満、運動不足、難聴、うつ、社会的な孤立、飲みすぎ。
喫煙は、そのいくつかと絡み合っています。血圧を直接上げます。2型糖尿病のリスクを30〜40%上げます(CDC)。飲酒量の多さと一緒に現れることも多い。そして息切れは運動を難しくし、もっとも強い保護要因のひとつを取り上げてしまいます。
だから、やめることは一覧から一項目を消すだけではありません。同時にいくつかの条件をよくします。ひとつの決断でそこまでできるものは、多くありません。
加熱式たばこはこの話に入りますか
正直に書きます。血管の壁を傷める燃焼由来の物質は、紙巻きたばこを燃やすことで生まれます。加熱式たばこはその部分を避けます。一方で、血圧を上げるのはニコチンそのものであり、届け方を変えてもそこは残ります。
そして認知症のように何十年もかけて現れる結果について、加熱式たばこのデータは存在しません。製品が新しすぎて、まだ観察できていないからです。ここで「同じくらい安全です」と書くことも、「同じくらい危険です」と書くこともできません。わかっているのは、目的地がゼロだということだけです。
いちばん希望のある部分
抱えて帰る価値のある知見はここです。禁煙した人のリスクは、一度も吸わなかった人の水準に向かって下がっていくことが示されています。
ほかのリスク要因と比べて、これが何を意味するか考えてみてください。年齢は変えられません。遺伝子も変えられません。これは変えられます。人生のどの時点でも変えられて、しかもその変化は実際に効くように見えます。
喫煙が起こす血管の傷みが、構造の変化というより機能の変化である部分が大きいことも効いています。血圧は下がります。血流はよくなります。固まりやすさは元に戻ります。あなたの脳は、やめたその週から、よりよい血液の供給を受けます。遠い統計の未来ではなく、次の食事、次の会話、次の夜の眠りにおいてです。
50代や60代でこれを読んでいて、もう窓は閉じたのだろうかと考えているなら、閉じていません。認知症のリスクは何十年もかけて積み上がるもので、あなたにはこれから改善できる供給が、何十年ぶん残っています。
価値の高い順にやること
- たばこをやめる。 このページを開いた理由の項目であり、同時にほかのいくつかの項目もよくします
- 血圧を測り、高ければ治療する。 喫煙の次に大きい血管のリスク要因で、しかも症状が出ません
- 50歳を過ぎているなら聴力を調べる。 難聴は変えられる一覧に載っていて、補正は難しくなく、そしてこの文脈でほとんど誰も思い出しません
- 定期的に歩く。 身体活動はいくつもの経路で守りに働き、禁煙中の吸いたさも減らします
- 人とのつながりを保つ。 孤立も一覧に載っています。喫煙がひとりの習慣になっているなら、その意味でも気づく価値があります
- 減らす前に数える。 3日間すべてを記録すると、計画の出発点になる本当の数字が手に入ります
Puff Counterは数える部分です。スマホでも時計でもホーム画面でも、1本あるいは1回の吸い込みごとに1タップ。実際の平均から週の上限が計算し直され、線が下がっていくのを見るのに十分な履歴が残ります。
今日の2分
今日の本数を数えてください。そして今週、血圧を測る予定を入れてください。
この二つの数字は、あなたの脳が頼っている血液の供給に対する、いちばん大きな「変えられるリスク」を二つとも覆います。そしてどちらも、まだあなたが動かせるものです。
よくある質問
喫煙は認知症のリスクを上げますか?
上げます。認知症予防に関するランセット委員会は、喫煙を「変えられるリスク要因」のひとつとして挙げています。つまり、実際に手を打てる原因の側だということです。脳へ血液を送る血管が傷むことを通じて、血管性認知症とアルツハイマー病の両方に関わります。
禁煙すると認知症のリスクは下がりますか?
禁煙した人のリスクは、一度も吸わなかった人の水準に向かって下がっていくことが示されています。この分野でもっとも希望の持てる知見のひとつです。年齢や遺伝と違って、喫煙は人生のどの時点でも取り除けるリスク要因だからです。
もう60歳を過ぎていますが、いまからでは遅いですか?
遅くありません。認知症のリスク要因は何十年もかけて働くもので、60代でそのひとつを取り除くことは、その先の道すじを変えます。血圧と血流はやめてすぐに改善しますし、それは今日から毎日、脳にどれだけきちんと血液が届くかに関わります。
たばこはどうやって脳を傷めるのですか?
主に血管を通じてです。喫煙は動脈を狭く硬くし、血圧を上げ、血栓をできやすくします。その結果、脳の組織に届く血流が減り、気づかれないまま小さな脳梗塞が起こります。酸化ストレスと炎症が、もうひとつの経路として加わります。
