Cigarro e AVC: de duas a quatro vezes mais risco

Um AVC acontece quando o sangue deixa de chegar a uma parte do cérebro, seja porque um coágulo bloqueou o vaso, seja porque o vaso se rompeu. O tecido cerebral começa a morrer em questão de minutos.

O CDC estima que o risco de AVC em quem fuma é de cerca de duas a quatro vezes o de quem não fuma. Entre todos os números ligados ao cigarro, esse é um dos maiores, e ele se aplica a algo capaz de tirar a fala, o movimento ou a independência de alguém em uma tarde.

Três mecanismos trabalhando juntos

O cigarro não aumenta o risco de derrame por um caminho só. Ele aciona três de uma vez, e eles se somam.

Deixa o sangue mais propenso a coagular. A fumaça torna as plaquetas mais grudentas e aumenta a concentração de fatores de coagulação. Sangue que coagula com mais facilidade é sangue que pode formar um coágulo justamente onde você não quer nenhum.

Danifica os próprios vasos. O revestimento das artérias é uma superfície viva, e a fumaça do cigarro a machuca e inflama. É em parede inflamada e lesionada que se formam as placas de gordura, que estreitam o canal e podem se romper, soltando material que viaja até travar em algum ponto mais estreito. No cérebro, isso é um AVC.

Eleva a pressão e a frequência cardíaca. A nicotina faz isso a cada cigarro. Pressão mais alta dentro de vasos já danificados é o que empurra o AVC hemorrágico, o tipo causado por sangramento.

Sangue mais grosso, canos mais estreitos e frágeis, pressão mais alta. Qualquer um desses sozinho já aumentaria o risco. Juntos, eles explicam o tamanho do número.

Vale mencionar também a carótida, a artéria principal que leva sangue pelo pescoço até o cérebro. O cigarro acelera especificamente o acúmulo de placas ali, e o estreitamento de carótida é uma das causas identificáveis mais comuns de derrame.

O que um AVC realmente cobra

Estatística não chega ao coração do jeito que consequência chega, e este é um assunto em que vale ser direto sem ser dramático.

O AVC é uma das principais causas de incapacidade de longo prazo em adultos. Quem sobrevive frequentemente convive depois com fraqueza ou paralisia de um lado do corpo, dificuldade para falar ou para entender o que dizem, engasgos e problemas para engolir, alterações de visão e um cansaço que não passa. Parte disso melhora com reabilitação; parte não.

E ele chega sem aviso. Não existe uma escalada que você possa acompanhar, nenhum sintoma que avise que vai acontecer no mês que vem. O que significa que a única intervenção útil é a que se faz antes.

Aprenda os sinais de alerta, para qualquer pessoa

Se você levar uma única coisa prática desta página, leve esta. O desfecho de um AVC depende enormemente da rapidez com que o tratamento começa, porque os procedimentos que dissolvem ou retiram o coágulo funcionam dentro de uma janela de tempo limitada.

Chame o serviço de emergência imediatamente diante de:

• Rosto — um lado caído, sorriso torto ou assimétrico
• Braço — um braço fraco ou que cai sozinho quando a pessoa levanta os dois
• Fala — embolada, estranha, ou incapacidade de repetir uma frase simples
• Dor de cabeça súbita e muito forte, sem causa aparente
• Perda ou embaçamento repentino da visão
• Dormência ou fraqueza súbita de um lado do corpo, ou perda de equilíbrio

Não espere para ver se passa. Não dirija até o hospital por conta própria. Sintomas que somem em poucos minutos podem ter sido um ataque isquêmico transitório, um derrame de aviso, e isso continua exigindo avaliação urgente, porque costuma anteceder um AVC completo.

Quão rápido parar ajuda

Esta é a metade encorajadora, e o cronograma é mais rápido do que o da maior parte dos riscos ligados ao cigarro.

Em 24 horas, o monóxido de carbono já saiu e o seu sangue volta a transportar oxigênio direito. Pressão e frequência cardíaca começam a se acomodar.

Em semanas, as plaquetas ficam menos grudentas e a circulação melhora.

Ao longo de meses e anos, a inflamação na parede dos vasos cede e o risco cai de forma constante, na direção do de alguém que nunca fumou.

Diferentemente do dano no pulmão, boa parte do quadro cardiovascular é genuinamente reversível, porque muito do que o cigarro faz com o sangue e com os vasos é funcional, e não estrutural. Interrompida a exposição, a função se recupera.

A pressão arterial merece ser citada em separado. Se a sua é alta, esse é um segundo fator de risco de AVC sentado em cima do primeiro, e os dois se multiplicam em vez de apenas somar. Ela também é tratável, o que é um bom motivo para medir, não para se assustar.

O que fazer nesta semana

1. Meça a sua pressão. Em muitos lugares dá para fazer isso em minutos na farmácia. Pressão alta não dá sintoma e é o outro grande fator de risco de derrame.
2. Conte por três dias sem mudar nada. Cada cigarro ou tragada, registrado na hora em que acontece.
3. Marque a data do zero, de oito a doze semanas à frente, e desça o limite diário a cada semana a partir da sua média real.
4. Pergunte sobre a parte medicamentosa. Reposição de nicotina combinada ou um remédio para parar de fumar, junto de um plano comportamental, funcionam melhor do que qualquer um deles sozinho; farmacêutico ou médico dizem o que existe onde você mora.
5. Ensine os sinais de alerta a quem mora com você. A maioria dos AVCs é reconhecida por quem está ao lado, não por quem está tendo o derrame.

O Puff Counter cuida da contagem: um toque por cigarro ou tragada, um limite semanal reconstruído a partir da sua média real e um histórico que mostra a linha descendo.

Dois minutos, hoje

Conte os cigarros de hoje. Depois mande a lista de rosto, braço e fala para quem mora com você.

O primeiro número é o risco que você já pode começar a baixar nesta semana. O segundo é o que decide como termina um dia ruim, para você ou para eles.