喫煙は閉経を早めるのか

たばこと女性の健康について書かれたものの多くは、妊娠中の話です。そのため、その前後にある何十年かが抜け落ちます。そして、聞いたときに実際にいちばん気になるであろう影響も、一緒に抜け落ちます。

喫煙は、閉経が早く訪れることと結びついています。平均すると、吸わない人よりおよそ1〜2年早い。喫煙量が多いほど、差は大きくなります。

30代や40代であれば、これは遠い話ではありません。あなたがいま前提にしているかもしれない時間割が、変わるという話です。

なぜ早くなるのですか

人は、決まった数の卵胞を持って生まれます。ひとつずつのなかに、未熟な卵が入っています。この蓄えが補充されることは、生涯ありません。少しずつ減り続け、ある水準を下回ったときに閉経が訪れます。

たばこの煙に含まれる物質、とくに多環芳香族炭化水素は、その卵胞に対して毒性を持ちます。喫煙は、体がエストロゲンをつくり、処理する仕方にも影響し、喫煙者ではエストロゲンの値が低い傾向があります。

つまり、蓄えの減り方が速くなります。補充できないものが速く減れば、水準に届くのも早くなります。

この仕組みは、もうひとつ大事なことを説明します。影響は積み重なるということです。曝露した年数が効くのだから、早くやめるほど多く残ります。

「1〜2年」は聞こえるより大きい

「閉経が1年早い」は、日付が少し動くだけの話に読めます。実際に意味しているのは、エストロゲンの低い期間が長くなるということです。そしてエストロゲンは、生殖以外の仕事もしています。

骨。 エストロゲンは骨密度を守っていて、閉経後、その減り方は急に速くなります。その時計が早く回りはじめるということは、速く減る年数が増えるということです。しかも喫煙は、それとは別に骨密度を下げ、骨の治りも悪くします。二つの影響が、同じ組織の上に積み重なります。

心臓。 女性の心血管リスクは閉経後に上がります。それまで低かった理由の一部がエストロゲンです。閉経が早いということは、その上昇が早く始まるということです。しかも喫煙によって、心血管リスクはすでにかなり上がっています。

妊娠できる期間。 いつか子どもを持つかもしれないなら、これは遅くではなく早く知っておく部分です。妊娠しやすさの低下は閉経の何年も前から始まります。閉経が早ければ、その手前の期間も、まるごと前へずれます。

加熱式たばこなら関係ないのですか

正直に書きます。卵胞に毒性を持つとされている多環芳香族炭化水素は、たばこを燃やすことで生まれる物質です。燃やさない製品ではその分は減ります。

ただし、加熱式たばこを使っている人の閉経の時期や妊娠しやすさについてのデータは、まだありません。製品が新しすぎて、そして必要な観察期間が長すぎるからです。「調べられていない」を「影響がない」と読まないでください。

妊娠のことでここに来たなら

喫煙は、妊娠しにくくなること、妊娠までの期間が長くなることと結びついています。卵の質に影響し、流産と子宮外妊娠のリスクを高め、不妊治療の成功率の低下とも結びついています。

妊娠を望んでいる、あるいは不妊治療を考えているなら、これは自分の手のなかにある、動かせることのひとつです。そして関係するのは二人ともです。喫煙は精子の質にも影響します。

その立場にいる人に、言っておきたいことが二つあります。ひとつ、ダメージはゼロか百かではありません。やめれば絵はよくなりますし、早いほどよくなります。ふたつ、治療を受けているなら、クリニックに正直に伝えてください。それを前提に計画が立てられます。

更年期そのものについて

喫煙している女性は、そうでない女性より、ホットフラッシュの頻度が高く、程度も強いと報告しています。

そして、名前をつけておく価値のあるループがあります。喫煙は睡眠を乱します。ニコチンは刺激物で、夜間の離脱が眠りを分断します。眠れないと、更年期のあらゆる症状は耐えにくくなります。つらい症状は、効くように感じるものへ手を伸ばさせます。喫煙者にとってそれはたばこで、たばこは睡眠をさらに乱します。

禁煙は、このループを、実際に切れる場所で切ります。

喫煙は、更年期をどう扱うかにも関わります。ホルモン療法の選択肢のなかには、喫煙者では心血管の面から考え方が変わるものがあります。これはまさに、記事ではなくあなたの医師とする話です。ただ、選択肢を開いておきたい時期に、喫煙がそれを狭めることは知っておく価値があります。

禁煙にできること、できないこと

両方向とも正直に。

失われた卵胞は戻せません。 蓄えは再生しませんし、積み上がった年数は積み上がったままです。

続いている減少は止まります。 閉経の時期について、過去に吸っていた人は、吸い続けている人と一度も吸わなかった人のあいだに位置する傾向があります。終わった曝露から予想されるとおりの結果です。

その下流にあるものは、すべてよくなります。 骨密度、心血管のリスク、睡眠、ホットフラッシュの強さ、肌、そしてあてはまるなら妊娠しやすさ。

35歳や42歳で意味を持つ問いは、「もう手遅れか」ではありません。曝露はまだ続いていて、今日がそれを止められるいちばん早い日だ、ということです。

今月やること

1. 3日間、何も変えずに数える。 吸ったその場で1本ずつ。見積もりではなく、本当の数字が要ります
2. 骨密度について聞く。 45歳を過ぎている、骨粗しょう症の家族歴がある、思いがけない骨折をしたことがあるなら
3. 次の受診で話題に出す。 妊娠を考えている、あるいは更年期の症状に気づいているなら、喫煙していることと本数を伝えてください。提案される内容が変わります
4. ゼロの日を8〜12週間先に決める。 実測した平均から、週ごとに下げていきます
5. 薬の側について薬剤師に聞く。 ニコチン製剤の併用や禁煙補助薬と行動面の計画を組み合わせると、どちらか一方だけより結果がよくなります

Puff Counterは1と4を引き受けます。1本、あるいは1回の吸い込みごとに1タップ。実際に吸った量から週の上限が計算し直され、線が下がっていくのが見える履歴が残ります。

今日の2分

今日の本数を数えて、365を掛けてください。

それが、補充できない卵胞に対する1年ぶんの曝露です。そしてそれは、あなたの閉経の時間割のなかで、まだ交渉の余地が残っている唯一の部分です。